L’inquinamento dei mozziconi di sigaretta

Terra, mare e natura contaminati da migliaia di sostanze tossiche contenute nei mozziconi: il rifiuto più numeroso del mondo

La sigaretta non smette di fare danni, una volta spenta. Perché l’inquinamento dei mozziconi di sigaretta non si spegne mai: contiene sostanze tossiche che avvelenano la terra, il mare, gli animali. Secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità i mozziconi dovrebbero essere catalogati come “rifiuto pericoloso”.⁽¹⁾ Invece lo si getta per strada con nonchalance. Vediamo tutti i danni che scaturiscono da questo gesto e i motivi.

La composizione della sigaretta

La sigaretta è semplice: un involucro di carta che racchiude tabacco e un filtro. Però nasconde molte sorprese. La carta contiene coloranti e altre sostanze chimiche, necessarie per controllare la combustione. Il tabacco contiene, oltre alla nicotina, molte sostanze utilizzate per ottenere il sapore e l’aspetto voluto, oltre a quelle derivanti da fertilizzanti e pesticidi, utilizzati per la sua coltivazione. Una volta accesi, carta e tabacco generano il fumo, una miscela formata da migliaia di composti chimici, molti dei quali sono tossici. Le sostanze nocive impregnano e vengono trattenute dal filtro, una fibra sintetica (acetato di cellulosa) che è in grado di resistere per molti anni. Per questo motivo il mozzicone diventa un rifiuto pericoloso, in grado di inquinare terra e mare. Da maneggiare con cautela. Invece…

Il rifiuto più numeroso del mondo

Per strada, in spiaggia, in mare, nei parchi: sono ovunque. Ogni anno nel mondo oltre 4mila miliardi di mozziconi di sigaretta vengono dispersi nell’ambiente.⁽²⁾ Sono diventati il rifiuto più numeroso del pianeta: si stima che tra il 30 e il 40 per cento tra tutti gli oggetti raccolti durante le pulizie, sia nelle città che lungo le coste siano cicche.⁽¹⁾ I mozziconi sono tantissimi, durano anni e contengono fino a 7mila sostanze nocive.⁽¹⁾ Diventa quindi una fonte di grave inquinamento per le città, il mare e la natura.

I mozziconi nella città

Si accumulano sul ciglio delle strade, fuori dai locali, nei luoghi di attesa. I mozziconi sono innanzitutto fonte di degrado, difficile da eliminare a causa delle sue ridotte dimensioni. Gli addetti alle pulizie devono spesso raccoglierli a mano. Quando piove, poi, finiscono nelle caditoie delle fognature. Raggiungono il depuratore che dovrebbe disporre di filtri per bloccare il tragitto dei mozziconi. Se il sistema di depurazione non è aggiornato e controllato, il rischio che le sigarette finiscano in mare è molto alto.

I mozziconi in mare

Gran parte dei mozziconi di sigaretta dispersi nell’ambiente finisce in mare, attraverso le fognature prive di depuratori adeguati, oppure attraverso il deflusso delle acque piovane verso fossi e fiumi. Senza considerare quelli gettati direttamente in spiaggia, dove risultano essere il rifiuto più abbondante.⁽³⁾ Questo comporta una grave forma di inquinamento marino. I filtri, oltre a incidere nell’invasione della plastica in mare, rilasciano parte delle sostanze nocive, come nicotina e metalli pesanti, contaminando l’acqua e l’ecosistema vicino alle coste. I mozziconi rischiano inoltre di frammentarsi in piccoli pezzi, aumentando il rischio che vengano ingeriti da pesci, uccelli e tartarughe. In questo modo l’inquinamento generato rischia di finire sui piatti come pietanza.

I mozziconi in natura

È facile trovare mozziconi di sigaretta anche nelle aree naturali, in montagna come nei parchi pubblici.⁽⁴⁾ Anche in questo caso provocano inquinamento: possono rilasciare lentamente parte delle sostanze nocive nel terreno, contaminando il suolo e la vegetazione. Ma soprattutto i mozziconi sono una delle principali cause involontarie di incendi boschivi, numerosissimi durante le estati.

Rimedi per ridurre l’inquinamento dei mozziconi

L’Organizzazione mondiale della Sanità ha pubblicato una lista di iniziative,⁽¹⁾ che possono essere utili per ridurre l’inquinamento dovuto ai mozziconi di sigaretta.

• Divieto di fumare in tutte le aree pubbliche, anche all’aperto
• Tasse aggiuntive sulle sigarette per pagare pulizia e programmi educativi
• Aumentare le multe per l’abbandono dei mozziconi
• Divieto di vendita di filtri monouso 
• Etichettare le sigarette come rifiuto pericoloso
• Rendere i produttori di tabacco responsabili dello smaltimento dei mozziconi

FONTI

1. Tobacco and its environmental impact: Report dell’Oms
2. Tobacco poisoning our planet: Report dell’Oms
3. Marine litter watch: Progetto dell’Agenzia europea dell’ambiente
4. Park litter: Indagine di Legambiente